Η πορεία μου προς τη βιωσιμότητα: πώς λειτουργεί ένας βιώσιμος ξενώνας
Ανέλαβα τη διαχείριση του Point B Guest House πριν από περίπου τρεισήμισι χρόνια. Εκείνη την εποχή ο προηγούμενος ιδιοκτήτης είχε εφαρμόσει κάποιες πρωτοβουλίες βιωσιμότητας, όπως η ανακύκλωση, αλλά εμείς δουλέψαμε πολύ περισσότερο προς αυτήν την κατεύθυνση.
Επέλεξα να ακολουθήσω μια πιο βιώσιμη προσέγγιση, κυρίως γιατί νοιάζομαι για το περιβάλλον. Μεγάλωσα σε μια περιοχή με μολυσμένο αέρα και χωρίς πολύ πράσινο, οπότε πάντα πίστευα ότι αν είχα την ευκαιρία να ενεργήσω διαφορετικά, θα το έκανα. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ένα τεράστιο ζήτημα και ήθελα να συμβάλλω προς μια θετική αλλαγή. Επιπλέον, η βιώσιμη λειτουργία μειώνει στην πραγματικότητα το κόστος λειτουργίας μας, ωφελώντας τόσο το περιβάλλον όσο και τα οικονομικά μας.
Στοχευμένες προσπάθειες βιωσιμότητας
Πρόσφατα εγκαταστήσαμε ηλιακούς συλλέκτες, μια από τις πιο προσοδοφόρες βιώσιμες επενδύσεις μας μέχρι στιγμής. Οι συλλέκτες συνδέονται με μια εφαρμογή που με βοηθά να μετρώ πόση ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές χρησιμοποιούμε, ενώ παρακολουθώ και το αποτύπωμα άνθρακα. Μέχρι σήμερα έχουμε σώσει 38 δέντρα και έχουμε αποτρέψει την απελευθέρωση περίπου 1.239 κιλών διοξειδίου του άνθρακα.
Οι συλλέκτες έχουν επίσης άμεσο αντίκτυπο στα έσοδά μας. Είναι γνωστό ότι το αρχικό κόστος των ηλιακών συλλεκτών μπορεί να είναι υψηλό, αλλά προτού τους εγκαταστήσουμε υπολογίσαμε ότι σε δύο ή τρία χρόνια θα είχαμε καλύψει την αρχική δαπάνη και τα επόμενα δύο χρόνια θα αρχίζαμε να βλέπουμε κέρδη.
Αν και δεν εξαρτόμαστε ακόμη 100% από τους συλλέκτες, καθώς παράγουμε 10 κιλοβάτ και πρέπει να παράγουμε 15 κιλοβάτ για να μην εξαρτόμαστε καθόλου από το δίκτυο ενέργειας, διαπιστώνουμε ήδη τα οικονομικά οφέλη κάθε χρόνο. Πριν αποκτήσουμε ηλιακούς συλλέκτες, ξοδεύαμε κατά μέσο όρο 4.000-5.000 ραντ κάθε μήνα. Τώρα, πληρώνουμε 3.000 ραντ κατά μέσο όρο και αναμένουμε ότι αυτό το κόστος θα μειωθεί περαιτέρω καθώς τώρα έρχεται καλοκαίρι στη Νότια Αφρική και θα έχει περισσότερο ήλιο.
Παράλληλα με τις πρωτοβουλίες που έχουμε λάβει σχετικά με την ενέργεια, ανακυκλώνουμε συστηματικά και χρησιμοποιούμε οργανικά απόβλητα ως λίπασμα για τον κήπο μας. Καλλιεργούμε διαφορετικά είδη βοτάνων και οπωροφόρων δέντρων, τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιούμε στο φαγητό που προσφέρουμε στο κατάλυμα. Για παράδειγμα, σερβίρουμε φρούτα στο πρωινό των επισκεπτών, κάτι που μας βοηθά να εξοικονομούμε από τα έξοδα για ψώνια και να μειώνουμε τις πλαστικές συσκευασίες μιας χρήσης. Για τα υπόλοιπα τρόφιμα, προσπαθούμε να αγοράζουμε βιολογικά προϊόντα σε συνεργασία με ντόπιους αγρότες, όπου είναι δυνατόν.
Υποστήριξη τοπικών κοινοτήτων
Για μένα, είναι σημαντικό ό,τι κάνουμε να έχει θετικό αντίκτυπο στην τοπική μας κοινότητα. Συνεργαζόμαστε με ντόπιους, όπου είναι δυνατόν, για να βοηθήσουμε την κοινότητα να αναπτυχθεί και να προσφέρουμε στους επισκέπτες την ευκαιρία να συνδεθούν με αυτήν.
Επειδή το κατάλυμά μας έχει λάβει πιστοποίηση από την Fair Trade Tourism έχουμε πρόσβαση στην εφαρμογή της κοινότητάς τους, την οποία χρησιμοποιώ για τη δημιουργία ενός τοπικού δικτύου. Για παράδειγμα, αναζήτησα έναν ντόπιο τεχνίτη για να φτιάξει κεριά για το κατάλυμα αντί να τα αγοράσω από ένα εμπορικό κέντρο. Μέσω της εφαρμογής, μπόρεσα να έρθω σε επαφή με έναν ντόπιο που φτιάχνει υπέροχα κεριά σόγιας. Συνεργαζόμαστε επίσης με ντόπιους για τη δημιουργία των σερβίτσιων και των στολών μας, ενώ προσκαλούμε και ντόπιους καλλιτέχνες για να παρουσιάσουν τα έργα τέχνης τους στο κατάλυμά μας.
Επιπλέον, υποστηρίζουμε την κοινότητά μας συνεργαζόμενοι με τοπικά ορφανοτροφεία. Όταν κάνετε κράτηση για διαμονή στο Point B, ένα ποσοστό των εσόδων προσφέρεται ως βοήθεια σε διάφορα ορφανοτροφεία στη Νότια Αφρική.
Από την πρόθεση στην πράξη
Όλα τα εγχειρήματα έχουν τις προκλήσεις τους και το ταξίδι μας προς τη βιωσιμότητα δεν αποτελεί εξαίρεση. Από την αναζήτηση νέων πρωτοβουλιών μέχρι την εξεύρεση της καλύτερης προσέγγισης για την επιχείρησή μας, το βασικότερο πράγμα που έμαθα ήταν ότι πρέπει πάντα να αναζητάτε τους κατάλληλους ειδικούς που μπορούν να σας βοηθήσουν σε αυτήν τη διαδικασία.
Για μένα, είναι απίστευτα σημαντικό να μην μένουμε μόνο στην επιθυμία να είμαστε βιώσιμοι, αλλά να εργαζόμαστε ουσιαστικά προς αυτήν την κατεύθυνση. Από την ποσότητα των δέντρων και της ενέργειας που έχουμε εξοικονομήσει, μέχρι τα σχόλια από τους επισκέπτες και την κοινότητά μας, είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε ότι κάνουμε τη διαφορά λειτουργώντας με βιώσιμο τρόπο.
- Η παρακολούθηση του αποτυπώματος άνθρακα μπορεί να σας βοηθήσει να λάβετε τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τα μέτρα βιωσιμότητας στα οποία θα επενδύσετε, ενώ παράλληλα επισημαίνει την πρόοδο που έχετε ήδη κάνει
- Η εφαρμογή βιώσιμων μέτρων μπορεί να μειώσει το λειτουργικό κόστος, ωφελώντας τόσο το περιβάλλον όσο και τα οικονομικά σας
- Η συνεργασία με ντόπιους μπορεί να σας βοηθήσει να συμβάλλετε στην ανάπτυξη της κοινότητάς σας και να προσφέρετε στους επισκέπτες σας την ευκαιρία να συνδεθούν με αυτήν