Tendencias del mercado: EE. UU. vuelve a permitir el ingreso de viajes internacionales

El 8 de noviembre, después de 19 meses, Estados Unidos volvió a permitir el ingreso de viajes internacionales. Las personas que lleguen al país deberán presentar un certificado de vacunación y un test negativo de COVID-19. Se espera que con esta medida aumenten los viajes internacionales, en su mayoría viajes de turismo, pero los viajes de trabajo también podrían aprovechar esta flexibilización de las restricciones.

Las reservas están aumentando

La reapertura de fronteras, como sucede en Estados Unidos, significa un alivio para las propiedades colaboradoras que esperaron pacientemente que el turismo repunte. 

Jeff Varhol, Director de Commercial Excellence en Booking.com, dice: “Estamos siguiendo muy de cerca la demanda de viajes hacia Estados Unidos y estamos mucho más cerca de los niveles de reserva de 2019, previos al COVID. En septiembre, cuando se anunció la medida, en seguida vimos un aumento en las reservas internacionales”. 

En el reporte de ingresos del tercer trimestre de 2021, Booking.com también remarcó una mejora considerable en las noches reservadas desde Europa para viajar a Estados Unidos, y viceversa, inmediatamente después del anuncio de reapertura de fronteras, así como más reservas en Estados Unidos para el período de Navidad y Año Nuevo en comparación con el mismo período en 2019. 

“La anticipación promedio de reserva también está volviendo a ser similar a los tiempos anteriores al COVID”, agrega Varhol. “Y en general estamos viendo estadías más largas”. Varhol recomienda captar toda la demanda posible ofreciendo dos tarifas básicas, una totalmente flexible y otra no reembolsable, para conseguir reservas con poca y mucha antelación.

Las tendencias en las búsquedas se asemejan a las tendencias en las reservas

También subieron las búsquedas. Ian Ackland, Director Regional de Booking.com, dice: “Desde mediados de septiembre vimos un aumento en el interés por parte de la Unión Europea y el Reino Unido y mucho de ese interés se vuelca a mercados urbanos. Estamos viendo demanda internacional en las búsquedas y también en las reservas”.

Esto incluye búsquedas de vuelos hechas desde Europa para viajar a Estados Unidos. Estas búsquedas subieron un 55% del 15 de octubre al 8 de noviembre en comparación con los 25 días previos.

Ackland agrega: “Nuestras propiedades colaboradoras se vieron muy afectadas por la pandemia y las consecuentes restricciones a los viajes. Estas noticias representan un gran alivio y creemos que la flexibilización de las restricciones a los viajes a Estados Unidos para algunos de los mercados más importantes prepandemia va tener un impacto positivo para los alojamientos”.

Para aprovechar el aumento de la demanda, Ackland aconseja que los alojamientos en Estados Unidos visiten la extranet y analicen los datos de la demanda que pueden ayudarlos a optimizar la disponibilidad, las tarifas y las políticas. Ackland sugiere un enfoque doble: por un lado, establecer una estrategia para los países cercanos, para conseguir huéspedes de Canadá y México, y otra para los países alejados, que se enfoque en las personas que tienen que hacer un viaje internacional más largo. 

Una forma simple de hacerlo es ofrecer Tarifas por País. “En la pestaña Promociones de la extranet, mostramos las Tarifas por País”, dice Ackland. “Se muestran de acuerdo al orden que recomendamos para priorizar cada país o región teniendo en cuenta lo que sabemos sobre tu propiedad y las reservas anteriores que recibiste”. Además, la extranet te sugiere en qué países ofrecer Tarifas por País según el rendimiento de tus competidores. 

Ackland explica: “Por ejemplo, si estás en Nueva York, el panel de Analytics de la extranet tal vez te sugiera enfocarte en los clientes del Reino Unido.  Pero si estás en Chicago, tal vez te muestre que hay demanda que viene de Canadá, como para tomar dos ejemplos”.

Muchos viajes de turismo y algunos de trabajo

Esta medida de reapertura de fronteras, anunciada en septiembre por el gobierno de Biden, generó mucha especulación y preparación entre los proveedores de alojamiento. 

Si de viajes de turismo se trata, “Miami estuvo a la cabeza en términos de recuperación porque Florida es un destino con playas que se mantuvo abierto la mayor parte del año”, dice Amanda Hite, presidenta de STR, “pero creemos que los mercados como el de Nueva York tienen la oportunidad de atraer viajes internacionales durante las fiestas”.

Existen signos de que el sector de los viajes de trabajo empieza a recuperarse. Según STR, durante las seis semanas de mediados de septiembre a mediados de octubre, los niveles de ingresos por habitación disponible de Estados Unidos llegaron a un 89% en comparación con 2019. Históricamente es durante este período, extraoficialmente conocido como la temporada de congresos, cuando suceden la mayoría de las reuniones profesionales. Hite dice: “De a poco, cada semana está subiendo la demanda de grupos corporativos y las últimas seis semanas han sido positivas”.

Un dato adicional que posiblemente indique que los viajes corporativos empiezan a volver es que hay más ocupación durante la semana. “Los días de más ocupación siguen siendo viernes, sábado y domingo”, dice Hite, “pero durante las últimas ocho semanas vimos que empezaba a subir la ocupación entre semana, sobre todo los días martes y miércoles”.

Más allá de que la reapertura de fronteras brinda optimismo a los proveedores de alojamiento en Estados Unidos, muchos todavía tienen terreno que recuperar. Hite destaca que en muchos hoteles en Estados Unidos aumentó la tarifa diaria promedio, pero en el largo plazo, todavía hay mucho camino por recorrer. Esto es en parte por la inflación, pero también por las complicaciones que implican la presión actual en los salarios y la escasez en la cadena de suministro, que pueden impedir que los hoteles ofrezcan todas sus habitaciones disponibles. “Las tarifas están iguales a 2019, pero los costos son más altos”. 

Indicadores futuros a tener en cuenta

Hite destaca que las señales del mercado en torno a esta recuperación pueden ser distintas de recesiones anteriores: “Esta recuperación ha sido muy distinta a la recesión de 2008”. Durante esa crisis, la recuperación de las ciudades que dependían de los congresos fue un indicador clave para el sector. Pero esta vez, ciudades como San Francisco, que dependen mucho de los congresos, no se están recuperando tan rápido. 

Hite dice: “A medida que la recuperación avance, es posible que estas ciudades indiquen una demora en el retorno de los viajes de trabajo en su totalidad”. “A medida que se acercan las fiestas y el año nuevo, esas son las ciudades que vamos a ver de cerca para saber si hay un aumento considerable de la demanda”. 

“De cara al futuro, la flexibilización de las restricciones en varios de nuestros mercados receptores más grandes junto a las ganas de las personas de volver a viajar son indicadores prometedores para volver a los niveles prepandémicos de demanda de viajes internacionales”, concluye Ackland, con un mensaje para los alojamientos. “Mantenemos nuestro compromiso por ayudar a los alojamientos a conseguir esta demanda que vuelve a medida que se acerca el próximo año y los siguientes”.