당사는 2023년 봄, 유럽 10개 지역의 숙소 1,040곳을 대상으로 설문조사(2023년 여름 시즌 유럽지역 숙박 부문 보고서*)를 실시했다. 해당 설문조사 결과를 통해 지속가능성 증진을 위한 업계의 노력을 살펴보고, 앞으로 풀어나가야 할 과제에는 어떤 것이 있는지 자세히 알아보자.
유럽, 지속가능성을 위한 준비는 얼마나
숙박업계에서는 지속가능성 기준에 부합하는 숙소를 만들어 나가기 위한 여정을 오랜 기간 지속적으로 이어나가고 있다. 현재 유럽 호텔리어의 42%가 지속가능성 및 탈탄소화 관련 과제를 해결해 나갈 준비가 되어 있다고 답했는데, 이는 2022년보다 3% 증가한 수치다. 반면에 준비가 부족하다고 느끼는 호텔리어는 단 15%로, 2022년 18%에서 올해 3% 감소하면서 다소 고무적인 변화를 보였다. 그럼에도 불구하고 응답자 모두 더 많은 조치가 이루어져야 한다는 데 동의했다.
이탈리아 호텔리어의 58%가 지속가능성 및 탈탄소화 관련 과제를 정면으로 맞설 준비가 잘 되어있거나 매우 잘 되어있다고 응답하면서 이탈리아가 지속가능성 증진 관련 준비도에서 최고 순위를 차지했다. 그다음은 스페인이 46%, 북유럽 국가가 45%를 기록하면서 1위의 뒤를 바짝 쫓아왔다. 반면 지속가능성 증진 관련 준비도가 낮거나 매우 낮다고 평가한 응답자 수는 이탈리아가 5%, 북유럽 국가가 6% 수준에 머무르면서 최상위권의 위치를 공고히 했다. 설문 대상 국가 중 그리스와 프랑스는 준비도에 대한 자신감이 가장 낮은 것으로 드러났다. 독일은 숙소가 준비되어 있다고 답한 수치가 2022년 대비 더 낮은 것으로 나타난 유일한 국가였다. 이 외의 지역은 모두 작년 대비 더 높은 수치를 보였다.
국가별로 준비도가 상이한 이유를 정확하게 짚어내기는 어렵지만, 그리스의 경우에는 비교적 명확한 요인이 확인되었다. 당사의 조사 결과에 따르면, 그리스 숙소 운영자들은 타 유럽 국가에 비해 자본 접근성 제한에 대한 우려가 더욱 큰 것으로 나타났다. 물론 숙박 부문에서는 지속가능성 증진을 위해 이루어지는 대부분의 투자가 수익으로 되돌아온다고는 하나, 자본에 대한 접근성이나 가용성 역시 중요하게 고려되는 사항이기 때문. 따라서, '지속가능성 증진에 드는 비용은 항상 비싸다'는 잘못된 인식부터 해결하는 것이 그리스 시장의 핵심 과제라 할 수 있겠다. 작은 움직임이 큰 변화를 이끌어 낼 수 있다고 하지 않던가.
지속가능성 및 탈탄소화에 대한 투자
지속가능성 관련 조치에 대한 투자를 2022년과 동일한 수준으로 유지할 계획이라고 답한 호텔리어는 52%였으며, 지출을 줄일 계획이라고 답한 비율은 13%에 불과했다. 이와 반대로, 응답자의 32%는 향후 6개월 동안 숙소의 지속가능성 실천에 더 많은 투자를 단행할 의향이 있다고 답했다.
아래의 물방울 차트를 보면 숙소 운영자들이 탈탄소화 및 지속가능성 증진을 위한 조치에 대한 투자를 어떻게 분배할 계획인지 확인할 수 있다.
당사 보고서에 따르면 유럽 숙소 운영자들은 에너지 비용을 가장 큰 과제로 평가했다. 아닌 게 아니라 2022년에는 80%가, 올해는 86%가 에너지 비용을 주요 문제로 꼽으면서 그 중요성이 한층 더 대두되었다. 그러니 지속가능성 관련 투자 항목 중 에너지 효율성(Energy efficiency)이 약 60%로 가장 높은 투자 비율을 차지하는 것은 당연지사.
그 다음은 폐기물 감량(Waste reduction)과 수자원 보존(Water preservation)이 뒤를 이었다. 이러한 투자 비율의 분포 양상을 통해, 비즈니스가 변화를 꾀하는 주요 요인에는 장기적인 숙소 운영 비용 절감이 있다는 사실을 확인할 수 있다.
지속가능성 발전에 필요한 원동력
설문 결과에 따르면 지속가능성 발전 부문에서는 호텔리어들이 가장 중요하게 생각하는 투자 분야로 에너지 효율성이 꼽혔다. 관리 및 유지 비용의 부담이 커진 탓에 호텔리어들은 가격 변동으로부터 비즈니스를 보호하는 데에 노력을 기울이고 있다. 이러한 상황을 잘 활용하면 대체에너지로의 전환을 적극 장려하여 숙소의 에너지 효율 향상을 도모해 볼 수 있겠다.
응답자의 46%는 2023년을 기록적인 매출을 달성하는 한 해가 될 것으로 예상하고 있어, 신규 및 재방문 고객을 유치하고자 하는 동기가 충만한 상태다. 당사의 '2023년 지속가능한 여행' 연례 보고서에 따르면 여행객의 76%가 올해에는 보다 지속가능한 방식으로 여행을 떠나고 싶다고 응답했으며, 무려 46%는 지속가능한 여행을 위해 더 많은 비용을 지불할 의향이 있다고 답했다. 이처럼 지속가능한 여행을 추구하는 고객층이 증가하는 지금이 숙박업계에서는 매출 향상을 위한 절호의 기회가 될 수 있다.
유럽이 꼽은 지속가능성 관련 기회요인
당사는 유럽 숙소 운영자를 대상으로 실시된 설문조사에서 2023년 비즈니스 성장의 주요 기회요인이 무엇인지 물었다. 응답자의 55%가 '현지 체험 프로그램 제공(offering local experiences)'을 목표로 삼았으며, 이러한 지속가능성 실천 노력이 지역 사회 전반에 영향을 미치는 데에 중요한 기회요인이라고 답했다. '보다 지속가능한 제품 및 서비스에 대한 높은 관심(Higher interest in more sustainable products and services)'이 53%로 그 뒤를 이었다. 응답자의 53%가 중요하다고 꼽은 또 다른 기회요인은 'Z세대 여행객 유치(attracting Generation Z travellers)'였다. Z세대는 기후변화에 대한 우려를 가장 많이 표하고 탄소배출량 감소를 추구하려는 경향이 가장 높은 고객층이기 때문에, 보다 지속가능한 계획을 구현하면 젊은 세대의 선호도를 파악하고 그들의 니즈를 충족하기에 더할 나위 없이 좋을 것.
수많은 숙소 운영자들이 올해가 기록적인 한 해가 되기를 소망하는 가운데, 당사 보고서는 팬데믹 이후 유럽 관광 시장이 계속해서 상승세를 견지하고 있다는 점을 강조한다. 이를 염두하여 정부가 지속가능성 및 탈탄소화를 위해 보다 적극적인 조치를 실행하고 있는 숙소를 지원할 방법을 강구한다면 더욱 도움이 될 것은 자명한 일이다. 실제로 설문 응답자의 42%는 '재정 및 세금 관련 혜택'이 지속가능성 실천 계획을 실현하는 데에 큰 도움이 될 것이라고 답변했으며, 36%는 '자본 및 금융에 대한 접근성'이 더 용이했으면 좋겠다고 답했다.
지속가능성과 관련하여 유럽 전 지역이 꾸준한 진전을 보이고 있지만, 지속가능성 및 탈탄소화 관련 과제를 해결해 나갈 준비가 충분히 되어있다고 느끼는 숙소 운영자가 대다수를 이루었던 국가는 유럽을 통틀어서 여전히 이탈리아 한 곳 뿐이었다. 지속가능한 여행에 대한 수요 증가와 코로나19 팬데믹으로부터의 업계 회복, 에너지 비용으로 인한 수익 감소까지 3박자가 갖춰진 지금이 사실상 최적의 시기라 할 수 있겠다. 이런 때에 지속가능성 실현을 위한 숙소의 노력을 재정비하고 새롭게 취할 수 있는 관련 조치가 있는지, 투자 영역을 어떻게 늘려나갈지 등의 계획을 세울 절호의 기회를 잡아보는 건 어떨까.
*이 설문조사는 Statista에서 실시하였으며, 2023년 3월 28일부터 5월 15일까지 전화 통화로 진행되었다. 설문 응답자는 유럽 숙박 부문의 임원진 및 매니저 직급으로 구성되어 총 1,040명이 참여했다.
- 지속가능성 및 탈탄소화 관련 과제에 맞설 준비가 되어있다고 생각하는 호텔리어가 점점 증가하고 있으나, 아직 더 많은 노력이 필요하다는 의견도 상당수를 차지했다.
- 이탈리아, 스페인, 북유럽 국가의 운영자들은 준비 상태에 대해 자신감을 드러낸 반면 그리스와 프랑스의 경우 운영자들의 확신이 덜했으며, 독일 운영자들은 관련하여 진전을 이루지 못했다고 평가했다.
- 호텔리어의 32%는 에너지 효율성 향상, 폐기물 감량, 수자원 보존을 위주로 2023년에 지속가능성 관련 투자를 더욱 늘릴 계획이라고 응답했다.
- 높은 에너지 비용은 지속가능성 관련 투자를 결정하게 되는 강력한 동기로 작용한다. 지속가능한 여행 수요의 증가 역시 지속가능성 발전의 요인이 된다.
- 호텔리어들은 현지 체험 프로그램 구성 및 추천, 보다 지속가능한 서비스 제공, Z세대 여행객 유치 등을 주요 기회요인으로 꼽았다.
