Op weg naar duurzaamheid: het runnen van een duurzaam pension

Ik nam Point B Guest House ongeveer drie en een half jaar geleden over. De vorige eigenaar had destijds een aantal duurzaamheidsinitiatieven, zoals recycling, maar we hebben het echt naar een hoger niveau getild. 

Ik koos ervoor om te verduurzamen, ten eerste omdat ik om het milieu geef. Ik ben opgegroeid in een gebied met veel luchtvervuiling en zonder veel groen, dus ik dacht altijd dat ik iets anders zou doen als ik dat kon. Het valt niet te ontkennen dat de opwarming van de aarde een gigantisch probleem is, en ik wilde mijn steentje bijdragen om een positieve verandering door te voeren. Ten tweede verlaagt duurzaam werken onze operationele kosten, wat zowel het milieu als ons bedrijf ten goede komt.

Gerichte duurzaamheidsinspanningen

Onlangs hebben we zonnepanelen geïnstalleerd, een van onze meest lucratieve duurzame investeringen tot nu toe. De panelen zijn verbonden met een app waarmee ik kan meten hoeveel hernieuwbare energie we gebruiken terwijl we onze CO2-voetafdruk bijhouden. Tot op heden hebben we 38 bomen en 2.732,6 pond CO2 bespaard. 

De panelen hebben ook een directe impact op onze omzet. Het is geen geheim dat de kosten vooraf van zonnepanelen hoog kunnen zijn, maar we hebben van tevoren berekend dat we onze investering over twee of drie jaar hebben terugverdiend - en de volgende twee jaar kunnen we zelfs winst gaan maken. 

Hoewel we nog niet 100% afhankelijk zijn van onze panelen – we genereren 10 kilowatt en moeten 15 kilowatt genereren om volledig energieonafhankelijk te zijn – zien we de financiële voordelen al een jaar later. Voordat we zonnepanelen hadden, gaven we gemiddeld 4000-5000 rand per maand uit. Nu is dat gemiddeld 3000 rand, en we verwachten dat dit verder zal afnemen naarmate Zuid-Afrika de zomer ingaat en er meer zon is.

Naast onze stroom-initiatieven recyclen we zorgvuldig en gebruiken we organisch afval als compost voor onze tuin. We kweken verschillende soorten kruiden en fruitbomen, die we vervolgens gebruiken in ons voedselaanbod. We serveren bijvoorbeeld fruit als onderdeel van het ontbijt van de gasten, waardoor we kunnen besparen op boodschappen en minder wegwerpplastic gebruiken. Voor de rest van ons eten proberen we waar mogelijk biologisch te kopen door samen te werken met lokale boeren. 

Ondersteuning van lokale gemeenschappen

Voor mij is het belangrijk dat alles wat we doen een positieve impact heeft op onze lokale gemeenschap. We werken waar mogelijk samen met de lokale bevolking om de gemeenschap vooruit te helpen en momenten van oprechte connectie met onze gasten te creëren. 

Als Fair Trade Tourism-gecertificeerde accommodatie hebben we toegang tot hun community-app, die ik gebruik om een lokaal netwerk op te bouwen. Ik was bijvoorbeeld op zoek naar een lokale ambachtsman om kaarsen te maken voor de accommodatie in plaats van ze te kopen bij een gewoon winkelcentrum. Via de app kon ik verbinding maken met een local die geweldige kaarsen maakt van sojabonen. We werken ook samen met de lokale bevolking om ons servies en uniformen te maken, en we nodigen lokale kunstenaars uit om hun kunstwerken in ons pand te tonen.

Bovendien ondersteunen we onze gemeenschap door samen te werken met lokale weeshuizen. Als je een verblijf boekt bij Point B, gaat een percentage van de opbrengst naar het helpen van verschillende weeshuizen in heel Zuid-Afrika.

Intentie omzetten in actie

Ieder project kent zijn uitdagingen, en onze weg naar duurzaamheid was geen uitzondering. Van het navigeren door nieuwe initiatieven tot het uitzoeken van de beste aanpak voor ons bedrijf, de belangrijkste les was voor mij om te zoeken naar de juiste experts die je onderweg kunnen helpen. 

Voor mij is het ontzettend belangrijk dat we niet alleen praten over duurzaam willen zijn, maar dat we daadwerkelijk stappen zetten. Van de hoeveelheid bomen en energie die we hebben bespaard tot de feedback van onze gasten en de gemeenschap, het is inspirerend en motiverend om het verschil te zien dat we maken door op een duurzame manier te werken.