Stayokays duurzaamheidsreis: onze gasten doen met ons mee

Duurzaamheid is altijd de kern geweest van Stayokay en we zien het als onze taak om het milieu zo goed mogelijk te helpen beschermen. Bij onze oprichting in 1929 hebben wij bewust gekozen voor duurzaam ondernemen. Inmiddels hebben we 20 hostels in Nederland en duurzaamheid staat nog steeds centraal.

Duurzaam handelen als groep

Wij hebben in 2008 de Europees Ecolabel-certificering behaald als eerste horecaketen in Europa. Dit was voor ons de drijfveer om ons eigen duurzaamheidsprogramma te ontwikkelen. Het programma heet 'Well Done!' en we zijn ermee begonnen door een kernteam op te bouwen, inclusief onze CEO. Ze komen regelmatig samen en maken dan plannen voor de toekomst, en onze ambassadeurs zorgen ervoor dat de maatregelen in onze hostels worden uitgevoerd. 

We wijden een kwartaal per jaar aan een van de vier hoofdthema's: energie, water, afval en gezondheid en welzijn. Deze aanpak geeft ons ook structuur wanneer we nadenken over wat we al hebben bereikt, en het helpt ons vooruit te kijken naar wat we nog zouden willen doen. 

Tot nu toe hebben we grote stappen gezet. Al onze accommodaties draaien nu op 100% hernieuwbare energie en drie accommodaties zijn voorzien van zonnepanelen. We bieden gasten ook de optie om hun CO²-uitstoot te compenseren door tijdens hun verblijf €0,20 per persoon per nacht extra te betalen. Deze bijdragen compenseren volledig de kosten van de hernieuwbare energie die we kopen, wat bewijst hoe belangrijk duurzaamheid is voor de hedendaagse reiziger.  

Recycling maakt ook deel uit van ons dagelijkse proces, en we hebben een aantal unieke manieren gevonden om dit te doen. Onze personeelsuniformen zijn bijvoorbeeld gemaakt van hergebruikte kleding en plastic flessen. De kledingindustrie is een grote vervuiler en je kunt veel water en energie besparen door oud textiel te recyclen. Onze huurfietsen zijn ook gemaakt van gerecyclede onderdelen en bieden gasten een duurzamere manier om zich te verplaatsen.

Ook in onze keukens zijn we ons bewust van het verminderen van afval. De hoeveelheid voedsel die jaarlijks in Nederland wordt weggegooid is enorm. Daarom staat het voorkomen van voedselverspilling ook hoog op onze agenda. Vreemd gevormde paprika's smaken hetzelfde als de perfect uitziende paprika's, daarom gebruiken we leveranciers die producten bewaren die anders zouden zijn weggegooid. 

We hebben bij de meeste van onze accommodaties waterkranen geïnstalleerd in de openbare ruimtes om de behoefte aan plastic flessen voor eenmalig gebruik te verminderen. Het is misschien niet zo gebruikelijk voor buitenlandse reizigers, maar we willen onze gasten ervan bewust maken dat het water uit onze kranen veilig is om te drinken. Om water te besparen, hebben we waterbegrenzers in onze douchekoppen en kranen geïnstalleerd. Voordat we ze installeerden, stroomde er ongeveer 15 liter water per minuut door onze kranen. Nu is het teruggebracht tot ongeveer zes liter. 

Om iets terug te doen voor de gemeenschap, hebben we ons eigen Stay4all-fonds, dat de kosten dekt van schoolreisjes voor kinderen die normaal gesproken niet kunnen gaan. Voor elke persoon die gebruikmaakt van een van onze vergaderruimtes gaat er €1 naar de stichting. In 2019 hebben we de opbrengst kunnen gebruiken om 250 kinderen op zomerkamp te helpen. 

Waardevolle feedback vragen

We willen dat gasten ontspannen en een fijn verblijf hebben en zich niet schuldig voelen over hun impact. Daarom hebben we een communicatiestrategie ontwikkeld waarin we gasten op een vriendelijke manier proberen bewust te maken. We hebben bijvoorbeeld een briefje onder de douche met de tekst: 'Het is oké om onder de douche te zingen. Maar wees zuinig op je stem en het water.' Onze gasten hebben ons laten weten dat ze de slogans erg leuk vinden en onze aanpak waarderen. 

Om gasten te informeren over de impact van plasticvervuiling, hebben we een kunstwerk met de naam 'Message on a Bottle' geïnstalleerd in onze accommodaties in het Vondelpark en in Utrecht. We hebben een muur bedekt met gebruikte plastic flessen en op elke fles staat een feitje over plastic. Met het stuk willen we het bewustzijn rond de impact van plastic voor eenmalig gebruik vergroten en 'plasticsoep' (plastic dat onze waterwegen vervuilt) voorkomen. Door de kunst worden gasten zich ook meer bewust van onze inspanningen om plastic voor eenmalig gebruik in onze accommodaties te verminderen.

Ik bereken elk jaar voor elk hostel onze CO²-voetafdruk, inclusief ons water-, energie- en gasverbruik, evenals afvalproductie, en vergelijk het met onze baseline, maar dit kan een hele uitdaging zijn. Elk jaar brengt nieuwe uitdagingen met zich mee, dit jaar hadden we bijvoorbeeld meer gasten dan vorig jaar. Het is moeilijk om eerlijke vergelijkingen te maken, maar een ding dat me op de been houdt, is dat we een duidelijke toename hebben gezien in het aantal gasten dat ervoor kiest om in onze accommodaties te verblijven vanwege onze duurzaamheidsmaatregelen. 

We zien ook een toename van het aantal medewerkers dat aangeeft dat ze voor Stayokay hebben gekozen vanwege onze toewijding aan duurzaamheid. Het is motiverend om te zien dat mensen onze inspanningen op het gebied van duurzaamheid opmerken, zelfs de kleine details, zoals onze afvalscheiding of het verwijderen van plastic van onze ontbijtbuffetten. 

Doe het stap voor stap

Aan het begin van je reis op weg naar duurzaamheid kan het overweldigend zijn om te bedenken op welk gebied je je moet concentreren, maar mijn belangrijkste advies voor andere accommodatieaanbieders is dat je nog niet alles meteen hoeft te weten. Je leert en ontwikkelt je tijdens je reis. 

Het is ook belangrijk te onthouden dat je niet alles tegelijk kunt doen, er zijn altijd nieuwe mogelijkheden die je onderweg kunt ontdekken. Onze volgende stappen zijn onder andere het uitbreiden van onze doelgroepen die kunnen verblijven via het Stay4all-fonds, en het toevoegen van elektrische oplaadpunten aan onze accommodaties.