Minha jornada de sustentabilidade: como administrar uma pousada sustentável

Eu assumi a Point B Guest House há cerca de três anos e meio. Naquela época, o proprietário anterior adotava algumas iniciativas de sustentabilidade, como a reciclagem. No entanto, conseguimos levar essas iniciativas para outro patamar. 

Como eu me importo muito com o meio ambiente, optei por operar de maneira mais sustentável. Cresci em uma região com ar poluído e sem muitas áreas verdes. Então, sempre soube que se eu pudesse fazer a diferença, eu faria. Não dá para negar que o aquecimento global é um problema enorme. Eu queria fazer minha parte para gerar uma mudança positiva. Além disso, reduzimos nossos custos de operação ao fazermos isso de forma sustentável, trazendo benefícios para o meio ambiente e para nossos próprios resultados.

Iniciativas direcionadas de sustentabilidade

Recentemente, instalamos painéis solares, um dos nossos investimentos mais lucrativos em sustentabilidade até o momento. Os painéis estão conectados a um aplicativo que me ajuda a medir a quantidade de energia renovável que usamos, ao mesmo tempo que monitoramos nossa pegada de carbono. Até hoje, preservamos 38 árvores e evitamos a liberação de 1.230 quilos de dióxido de carbono. 

Esses painéis também têm um impacto direto na nossa receita. Não é nenhum segredo que o custo inicial da instalação dos painéis solares é alto. Porém, antes de instalá-los, calculamos que em 2 ou 3 anos iríamos atingir um equilíbrio financeiro em relação ao que investimos no início – e que nos 2 anos seguintes começaríamos a ter lucro.  

Apesar de ainda não podermos depender 100% dos nossos painéis – geramos 10 quilowatts e precisamos gerar 15 quilowatts para ficarmos completamente fora da rede – já estamos vendo os benefícios financeiros depois de 1 ano. Antes de instalarmos os painéis solares, costumávamos gastar de 4.000 a 5.000 rands por mês, em média. Agora, nosso gasto caiu para 3.000 rands em média. À medida que a África do Sul se aproxima do verão e há mais períodos de sol, esperamos que esse valor diminua ainda mais.

Em conjunto com nossas iniciativas relacionadas à energia, não deixamos de reciclar e usar os resíduos orgânicos como adubo para o nosso jardim. Cultivamos diversos tipos de ervas e árvores frutíferas e usamos essa produção nas refeições que oferecemos. Por exemplo, nós servimos frutas para os hóspedes no café da manhã, o que nos ajuda a economizar com alimentação e embalagens plásticas descartáveis. Para o restante das refeições, tentamos sempre comprar produtos orgânicos, por meio de parcerias que fazemos com produtores locais. 

Apoio às comunidades locais

Para mim, é importante que todas as nossas ações tenham um impacto positivo na comunidade local. Sempre que possível, trabalhamos com moradores locais. Assim, estimulamos a comunidade e criamos momentos de conexão para os nossos hóspedes. 

Como uma propriedade certificada pela Fair Trade Tourism, temos acesso ao aplicativo da comunidade que eu uso para criar um canal de apoio local. Por exemplo, estava procurando um artesão local para fazer velas para a propriedade em vez de comprá-las em uma loja comum. Por meio do aplicativo, consegui encontrar um morador que faz excelentes velas de soja. Também trabalhamos com moradores locais para que eles criem nossas louças e uniformes. Inclusive, convidamos artistas locais para exibir suas obras de arte na nossa propriedade.

Além disso, apoiamos nossa comunidade ao trabalharmos com orfanatos locais. Quando você reserva uma estadia na Point B, uma porcentagem dos lucros ajuda diferentes orfanatos em toda a África do Sul.

Como transformar intenção em ação

Todos os projetos têm seus desafios e nossa jornada de sustentabilidade não foi diferente. Independentemente de estarmos analisando novas iniciativas ou tentando descobrir o que seria melhor para os nossos negócios, meu principal aprendizado é garantir que os especialistas certos estejam ali para te ajudar. 

Para mim, é muito importante que a gente não fique apenas no discurso de sermos mais sustentáveis. É importante que a gente tome as medidas necessárias para isso. Do número de árvores que preservamos e energia que economizamos, ao feedback que recebemos dos hóspedes e da comunidade, é muito motivador ver a diferença que estamos fazendo ao operarmos de forma sustentável.