Minha jornada de sustentabilidade: como gerencio um B&B em uma área protegida

Orcas Island é um lugar único. Aqui, os recursos são finitos. Isso faz com que eu tenha consciência da minha pegada de carbono. Minha propriedade fica ao lado do Moran State Park, que é uma área muito bem protegida. Eu sinto que minha responsabilidade é fazer o possível, como proprietária de uma empresa, para diminuir o meu impacto no meio ambiente e preservar o ecossistema delicado que existe aqui. 

Como agregamos às medidas de energia já existentes

Eu comprei o Otters Pond Bed and Breakfast em 2019. Tive sorte que o edifício já contava com uma infraestrutura sólida, incluindo muitas claraboias e instalações robustas. Isso melhora a eficiência energética, pois reduz a demanda por eletricidade e calefação. Consequentemente, os custos e uso de energia diminuem. 

Mesmo que o edifício já estivesse em bom estado logo no começo, eu sabia que existia a oportunidade de melhorar e implementar práticas sustentáveis. Recrutamos uma empresa especializada em sustentabilidade para realizar uma auditoria do nosso uso de energia e ver em quais aspectos éramos ineficientes. Aprendi que medidas simples, como trocar as lâmpadas que já tínhamos por lâmpadas de LED, podem ajudar a reduzir as emissões. 

Ainda há muitas oportunidades para continuar reduzindo as emissões de energia, incluindo o uso de painéis solares, que é o próximo passo que pretendo dar. Embora a instalação de painéis solares seja cara, fiz alguns cálculos e descobri que esse investimento acaba se pagando dentro de 4 anos. 

Uma abordagem caseira para o desperdício de alimentos

Originalmente, sou chef de cozinha. Foi assim que entrei para o setor de hospitalidade. Trabalhei em restaurantes e com desenvolvimento de produtos para empresas como a Campbell Soup Company antes de me tornar anfitriã. Para mim, cozinhar não é apenas um trabalho: é uma paixão. 

Na propriedade, tenho uma horta que dá ingredientes o ano todo, incluindo legumes, frutas e temperos que uso para criar pratos para o cardápio do café da manhã. É uma abordagem de abastecimento consciente, já que muitos alimentos orgânicos são produzidos diretamente na propriedade. Tudo aquilo que não consigo cultivar, eu compro de produtores locais. Dessa forma, eu apoio empresas locais, diminuo o desperdício e reduzo a pegada de carbono, pois os alimentos vêm da própria ilha. 

Orcas Island tem um clima marítimo e é bem úmida o ano todo, o que dificulta o cultivo de certos alimentos, como tomates, por exemplo. Não sou hortelã profissional. Minha mãe me ensinou tudo o que sei sobre horticultura. Descobri que está ficando cada vez mais fácil, porque estou sempre agregando às plantações da estação anterior. Cultivar meu próprio alimento ajudou a diminuir bastante meus custos com comida. Além disso, os hóspedes recebem produtos premium e fresquinhos. 

Também tenho algumas galinhas poedeiras. Elas botam ovos frescos e orgânicos que usamos para compor nosso cardápio, além de proporcionarem esterco que uso para criar meu próprio adubo. Quando eu era criança, cresci fazendo compostagem. Então, a criação de galinhas me inspirou para voltar a fazer isso. Qualquer alimento desperdiçado também vai para compostagem. É um belo ciclo.  

Protegendo nossos hóspedes que vêm da natureza

O Otters Pond é abastecido por uma fonte subterrânea e faz parte da mesma bacia hidrográfica dos lagos e lagoas do Moran State Park. A localização da lagoa faz com que ela seja o lugar perfeito para mais de 100 aves migratórias, além de espécies maiores de aves de rapina, como águias-carecas, corujas e falcões. A lagoa abriga trutas, além de lontras, martas, castores, guaxinins, salamandras, cobras e sapos. O ecossistema da lagoa é muito delicado e pode ser afetado facilmente. Eu me sinto pessoalmente responsável por proteger o equilíbrio natural. 

Quando recebo meus hóspedes e apresento a propriedade a eles, eu informo sobre o ambiente da lagoa e a etiqueta para visitantes. Por exemplo, é importante não alimentar os pássaros e outros animas com restos de comida. Reciclagem e compostagem são outras práticas nas quais envolvo meus hóspedes. Geralmente, as pessoas vêm aqui para se reconectar com a natureza e fugir da cidade. Por isso, elas já estão bem atentas ao seu comportamento durante a estadia. 

Quando cuido da horta, não uso produtos químicos agressivos, como pesticidas, que desequilibrariam a fauna e flora naturais da lagoa ou do terreno ao redor. Esses produtos químicos afetam a terra negativamente, além de serem prejudiciais aos polinizadores e à vida selvagem. 

Como a satisfação dos hóspedes nos incentivou

Quando cheguei ao Otters Pond, achei que poderia me dar ao luxo de esperar as coisas quebrarem para depois substitui-las. Porém, agora tenho motivação para atualizar o B&B mais rapidamente, pois aprendi que as melhorias podem reduzir a pegada de carbono, diminuir os custos operacionais, além de aumentar a satisfação dos hóspedes. 

Os hóspedes reparam em medidas sustentáveis, como a redução do uso de plásticos descartáveis. O feedback foi extremamente positivo. Os clientes sentem que estão fazendo a própria parte quando optam por se hospedar em uma propriedade sustentável. Isso me incentiva a encontrar novar maneiras de atuar de forma sustentável.