O crescimento do filtro “Animais de estimação admitidos”

O ano de 2020 trouxe grandes perturbações aos viajantes do mundo inteiro. Mas e para os animais de estimação? Para eles, foi provavelmente o melhor ano de sempre. Foi o ano que passaram mais tempo em casa, em quarentena com as suas famílias humanas. E, com a pandemia a mudar o foco das viagens de férias para destinos que podem ser alcançados de carro, muitos animais conseguiram viajar com os seus donos. 

“Durante a pandemia, vimos muito mais pessoas a viajar com os seus animais de estimação”, disse Tarundeep Singh, Gestor de Produto em Booking.com. “Com mais pessoas a conduzir até ao seu destino, é mais fácil levar os seus animais de estimação com eles”.

Um mercado crescente e saudável

Desde o início da pandemia, cada vez mais pessoas passou a ter um animal de estimação, principalmente nos EUA – o maior mercado de animais de estimação do mundo. Muitos abrigos de animais dos Estados Unidos relataram um aumento nas adoções de animais de estimação desde o início da pandemia, e o mercado para os produtos que os donos de animais consomem também continua a crescer. 

De acordo com o estudo mais recente da American Pet Products Association com donos de animais de estimação, 67% das famílias nos Estados Unidos possuem um animal de estimação. Estes mesmos donos de animais de estimação continuam a gastar cada vez mais por ano, com uma estimativa de USD 99 mil milhões gastos em 2020, um aumento de 3% em relação ao ano anterior. 

Animais de estimação na plataforma

E, embora a pandemia tenha restringido a maioria das viagens, um detalhe impressionante sobre os animais de estimação e viagens é o quão popular se tornou o filtro que aceita animais de estimação. O uso deste filtro aumentou nos últimos dois anos e reflete uma das principais Previsões de Viagens 2020 de Booking.com, que antevia um aumento nas viagens que aceitam animais de estimação. A sua utilização aumentou mais do dobro desde o início das restrições de viagem. “O filtro que aceita animais de estimação é o terceiro filtro mais usado na seção de comodidades”, diz Singh. “Ficando atrás dos filtros de piscina e estacionamento.” 

Os animais de estimação sempre foram um aspeto importante das viagens na nossa plataforma e atender a esta fatia do mercado traz vantagens claras para os parceiros. Além de atingir um público mais amplo de clientes, esta opção pode ajudar a compensar o número reduzido de reservas durante a época baixa. Os donos de animais também estão geralmente dispostos a pagar mais para trazer os seus familiares de quatro patas, o que significa que pode cobrar uma tarifa mais elevada ou mesmo cobrar taxas para animais de estimação desde que atenda às suas necessidades específicas. 

Mas vale a pena apontar alguns dos desafios que a gestão de uma propriedade que aceita animais de estimação pode trazer. Os cães podem deixar para trás bastantes pelos durante a sua estadia, portanto, saber como tratar deste fato inevitável é muito importante, especialmente se a sua propriedade tiver carpetes. Para lidar com esta necessidade, alguns parceiros investem em equipamentos especiais ou numa equipa de limpeza com experiência na limpeza após estadias de animais. 

O valor que advém de quem adora cães

Um provedor de alojamentos com anos de experiência na admissão de animais de estimação é a cadeia de hotéis Staypineapple. “Gostamos de dizer que não somos apenas amigos dos cães – somos obcecados por eles”, declara Michelle Barnet, CEO e fundadora desta rede de sete hotéis com sede nos Estados Unidos. As origens da empresa remontam às suas próprias viagens, quando vivia constantemente sob os olhares exacerbados nos balcões de check-in dos hotéis sempre que aparecia com os seus dois huskies siberianos. “Os animais são a cola que une a humanidade”, diz, com convicção. “Eles fazem parte da família e devem ser sempre bem-vindos nas férias.”

Uma coisa que diferencia o Staypineapple dos demais hotéis é a condição e a taxa de admissão para animais de estimação. “Os nossos clientes estão sempre em busca de custos razoáveis para o acesso dos seus animais de estimação e o valor que podem receber de volta por esses custos”, explica Barnet. Uma forma de destacar esse valor é ao cobrar uma taxa única para animais de estimação, mesmo aos clientes que tragam dois amigos de 4 patas. Para os parceiros, é importante ser transparente sobre essas informações para evitar expetativas frustradas no check-in. Se cobrar uma taxa separada por cada animal adicional, certifique-se de incluir essa informação nos Pormenores. 

O que querem os donos de animais de estimação? 

O que procuram os viajantes com animais de estimação? “Assim como um ser humano a escolher um hotel ou um lugar para ficar”, diz Barnet, “eles querem ter certeza de que o seu animal de estimação terá uma estadia confortável”. Ela diz que os donos de animais geralmente começam a sua pesquisa por alojamentos ao procurar por atividades que aceitem animais de estimação na área, como um lugar para passear com os cães num parque próximo. Além disso, acredita firmemente que as comodidades para animais de estimação fazem uma grande diferença. “Para garantir que os donos de animais de estimação compreendam e sintam este valor, incluímos uma cama para os cães com o tema de ananás no quarto, guloseimas e sacos para os dejetos.” 

Também oferecem uma proposta de valor especial aos clientes. Incentivam a que os clientes deixem o animal de estimação no quarto enquanto exploram a cidade. “Acredito que esta opção é exclusividade nossa”, diz Barnet. “Temos o nosso próprio aviso para ser pendurado à porta que explica aos nossos funcionários que há um cão no quarto e que os donos estão a explorar a cidade”. 

Marketing durante a pandemia

Como é óbvio, todas as descobertas e turismo diminuíram no ano passado. “Como todos os hotéis, fomos muito afetados pela pandemia.” Cada um dos hotéis está localizado no coração de um centro urbano, próximo a centros de convenções e áreas onde os hóspedes podem ir a pé até aos restaurantes e fazer compras. “Todas essas atividades deixaram de acontecer”, afirma. “Dito isso, mantivemos os nossos hotéis abertos o tempo todo.” 

Sabendo que os clientes passaram a optar por viagens de carro, trabalhámos no sentido de adaptar o marketing dos hotéis de forma às novas necessidades dos clientes. “Nos destinos onde dispomos de estacionamento, passámos a oferecer pacotes de estacionamento e taxas para animais de estimação em conjunto”, observa. “Também fizemos uma grande campanha sobre as viagens de carro no verão passado, com vídeos e imagens de um cão à janela do carro. Conseguimos manter os nossos hotéis vivos com a nossa marca divertida e atrevida, ao mesmo tempo em que transmitimos a mensagem sobre segurança e limpeza. ”

* Com base na proporção de utilizadores que usaram o filtro “animais de estimação admitidos”, em comparação com a média de utilizadores em 2019.