A minha experiência de sustentabilidade: gerir uma casa de hóspedes sustentável

Comecei a gerir a Point B Guest House há cerca de três anos e meio. Na altura, o proprietário anterior adotava algumas iniciativas de sustentabilidade, como a reciclagem. No entanto, conseguimos levar essas iniciativas para outro patamar. 

Como me importo muito com o meio ambiente, optei por operar de forma mais sustentável. Cresci numa região com ar poluído e sem muitas áreas verdes. Então, sempre soube que se eu pudesse fazer a diferença, faria. Não podemos negar que o aquecimento global é um problema enorme e por essa razão, desejava fazer a minha parte para gerar uma mudança positiva. Além disso, reduzimos os nossos custos de operação ao fazermos isso de forma sustentável, trazendo benefícios para o meio ambiente e para os nossos próprios resultados.

Iniciativas de sustentabilidade

Recentemente, instalámos painéis solares, um dos nossos investimentos em sustentabilidade mais lucrativos até agora. Os painéis estão conectados a uma app que permite que eu meça a quantidade de energia renovável usada, ao mesmo tempo que monitoramos a nossa pegada de carbono. Até hoje, preservámos 38 árvores e evitámos a liberação de 1 230 quilos de dióxido de carbono. 

Esses painéis também têm um impacto direto na nossa receita. Não é nenhum segredo que o custo inicial da instalação dos painéis solares é alto. Porém, antes da instalação, calculamos que em 2 ou 3 anos iríamos atingir um equilíbrio financeiro em relação ao que investimos no início – e que nos 2 anos seguintes começaríamos a ter lucro.  

Apesar de ainda não dependermos 100% dos nossos painéis – geramos 10 quilowatts e precisamos gerar 15 quilowatts para ficarmos completamente autossuficientes – já vemos os benefícios financeiros depois de 1 ano. Antes de instalarmos os painéis solares, costumávamos gastar de 4 000 a 5 000 Rands por mês, em média. Agora, os nossos gastos caíram para 3 000 Rands, em média. À medida que a África do Sul se aproxima do verão e há mais períodos de sol, esperamos que esse valor diminua ainda mais.

Em conjunto com as nossas iniciativas relacionadas à energia, continuamos a reciclar e usar os resíduos orgânicos como composto para o nosso jardim. Cultivamos diversos tipos de ervas e árvores frutíferas e usamos essa produção nas refeições que oferecemos. Por exemplo, servimos frutas aos hóspedes no pequeno-almoço, o que ajuda-nos a economizar com alimentação e embalagens plásticas descartáveis. Para o restante das refeições, tentamos sempre comprar produtos orgânicos, por meio de parcerias que fazemos com produtores locais. 

Apoio às comunidades locais

Para mim, é importante que todas as nossas ações tenham um impacto positivo na comunidade local. Sempre que possível, trabalhamos com os moradores locais. Assim, conseguimos estimular a comunidade e criamos momentos de conexão para os nossos hóspedes. 

Como uma propriedade certificada pela Fair Trade Tourism, temos acesso à app da comunidade, que utilizo para criar um canal de apoio local. Um exemplo: estava em busca de um artesão local para fazer velas para a propriedade em vez de comprá-las numa loja comum. Através da app, consegui encontrar um morador que faz excelentes velas com cera de soja. Também trabalhamos com moradores locais para que criem as nossas loiças e uniformes. Além disso, também convidamos artistas locais para exibir as suas obras de arte na nossa propriedade.

Além disso, apoiamos a nossa comunidade ao trabalharmos com orfanatos locais. Quando reserva uma estadia na Point B, uma percentagem dos lucros ajuda diferentes orfanatos em toda a África do Sul.

Como transformar a intenção em ação

Todos os projetos têm os seus desafios e a nossa experiência de sustentabilidade não foi diferente. Independentemente de estarmos a analisar novas iniciativas ou a descobrir o que seria melhor para os nossos negócios, o meu principal aprendizado é garantir que os especialistas certos estejam a postos para ajudar. 

Para mim, é muito importante que façamos mais que o discurso de sermos mais sustentáveis. É importante que sejam tomadas as medidas necessárias para que isso seja feito. Desde o número de árvores que preservamos e a energia que economizamos, passando pelo feedback que recebemos dos hóspedes e da comunidade, é muito motivador ver a diferença que fazemos ao operarmos de forma sustentável.