Min hållbarhetsresa: så driver jag ett B&B i ett skyddat område

Orcas Island är en rätt så unik plats. Resurserna här är begränsade, vilket gör mig mer medveten om mitt koldioxidavtryck. Mitt boende ligger precis bredvid vackra Moran State Park som är ett välskyddat område. Jag anser att det är mitt ansvar att göra allt jag kan som företagare för att minska min miljöpåverkan och bevara det känsliga ekosystemet som finns här. 

Förbättring av befintliga energilösningar

Jag köpte Otters Pond Bed and Breakfast 2019. Som tur var hade byggnaden redan en stark infrastruktur, inklusive flera takfönster och robusta installationer. Detta förbättrar energieffektiviteten då efterfrågan på el och värme minskar, vilket i sin tur minskar energiförbrukningen och kostnaderna. 

Även om byggnaden var i gott skick så visste jag att det fanns förbättringspotential och hållbarhetsåtgärder som jag kunde införa. Vi anlitade ett företag som specialiserat sig på hållbarhetsfrågor för att göra en utvärdering av vår energiförbrukning för att se var ineffektiviteten fanns. Jag lärde mig att något så enkelt som att byta ut de befintliga glödlamporna mot LED-lampor kunde bidra till minskade utsläpp. 

Det finns fortfarande många möjligheter för mig att minska energiutsläppen ytterligare, bland annat med hjälp av solpaneler som är nästa milstolpe jag fokuserar på. Även om solpaneler är en dyr investering så upptäckte jag, efter att ha räknat på det, att jag skulle få igen kostnaden för panelerna efter fyra år. 

En hemodlad strategi för matavfall

Jag är kock till yrket och det var så jag började i branschen. Innan jag blev värd jobbade jag på restauranger och med produktutveckling för företag som Campbell Soup Company. För mig är matlagning en passion och inte bara ett jobb. 

På boendet har jag en trädgård som producerar råvaror året runt, bland annat grönsaker, bär och örter som jag använder för att skapa frukostmenyer. Det är en från jord till bord-strategi med många ekologiska produkter som kommer direkt från boendet. Det jag inte själv kan odla köper jag från traktens bönder. På så sätt kan jag stödja lokala företag och minska både matsvinnet och koldioxidutsläppen eftersom maten kommer härifrån ön. 

Orcas Island har havsklimat och det är ganska blött här året runt vilket gör det utmanande att odla vissa saker, som tomater till exempel. Jag är inte någon trädgårdsmästare, men min mamma har lärt mig allt jag behöver veta om trädgårdsskötsel. Jag tycker att det blir lättare allteftersom då jag kontinuerligt bygger vidare på föregående säsong. Genom att odla min egen mat har jag minskat matkostnaderna, och gästerna får förstklassiga råvaror som är så färska som de bara kan bli. 

Jag har också en liten flock höns. De ger oss inte bara färska ekologiska ägg till vår meny, jag kan också använda deras gödsel till min kompost. Som barn växte jag upp med kompostering, och när jag fick hönorna så inspirerade det mig till att börja igen. Allt matavfall hamnar också i komposten. Det är en komplett cirkel.  

Så skyddas de vilda djuren

Vattnet i Otters Pond kommer från en underjordisk källa och tillhör samma vattenområde som sjöarna och dammarna i Moran State Park. Sjöns belägenhet gör det till den perfekta platsen för över 100 flyttfåglar, samt större rovfåglar som vithövdad havsörn, ugglor och hökar. I sjön finns det öring men också uttrar, minkar, bävrar, tvättbjörnar, vattenödlor, ormar och grodor. Sjöns ekosystem är väldigt känsligt – det krävs inte mycket för att rubba det. Jag känner mig personligt ansvarig för att skydda den naturliga balansen. 

När jag välkomnar mina gäster och visar dem runt på boendet så informerar jag dem om miljön och vilka etikettregler som gäller för besökare. Till exempel att det är viktigt att de inte matar fåglar och andra vilda djur med matrester. Jag involverar även mina gäster i återvinning och kompostering. Folk kommer i allmänhet hit för att återförenas med naturen och komma bort från stan, så de är redan ganska medvetna om sina handlingar under vistelsen. 

När jag ägnar mig åt trädgårdsskötsel använder jag inga starka kemikalier som bekämpningsmedel eftersom det kan inverka på den naturliga faunan och floran. Dessa kemikalier har inte bara en direkt negativ inverkan på marken, de är också skadliga för pollinatörer och djurliv. 

Motivation genom kundnöjdhet

När jag först kom till Otters Pond trodde jag att jag skulle ha förmånen att kunna vänta på att saker skulle gå sönder innan jag behövde ersätta dem. Nu är jag dock motiverad att uppdatera byggnaden snabbare, eftersom jag vet att förbättringarna inte bara minskar koldioxidavtrycket och driftskostnaderna, de kan också förbättra kundnöjdheten. 

Gästerna lägger märke till hållbarhetsåtgärder, bland annat att mängden engångsartiklar i plast minskat, och feedbacken har varit väldigt positiv. Gästerna känner att de kan bidra genom att välja att övernatta på ett hållbart boende. Detta motiverar mig att fortsätta leta efter nya sätt att jobba hållbart.