Min hållbarhetsresa: så driver jag ett hållbart pensionat

Jag tog över Point B Guest House för ungefär tre och ett halvt år sedan. Den tidigare ägaren hade infört några hållbarhetsinitiativ, till exempel återvinning, men vi tog det verkligen till nästa nivå. 

Jag ville driva boendet på ett mer hållbart sätt, framförallt för att jag bryr mig om miljön. Jag växte upp i ett område med förorenad luft och få grönområden, så jag har alltid tänkt att jag skulle göra saker annorlunda om jag fick chansen. Det går inte att förneka att den globala uppvärmningen är ett enormt problem, och jag ville bidra till en positiv förändring. Dessutom får vi faktiskt lägre omkostnader genom att driva boendet på ett hållbart sätt, vilket gynnar både miljön och vårt resultat.

Riktade hållbarhetsåtgärder

Vi har nyligen installerat solpaneler, en av våra mest lukrativa investeringar i hållbarhet hittills. Panelerna är kopplade till en app som gör att vi kan mäta hur mycket förnybar energi vi använder, samtidigt som vi håller koll på vårt koldioxidavtryck. Hittills har vi bevarat 38 träd och sparat in 1 239 kg koldioxid. 

Panelerna har också en direkt inverkan på våra intäkter. Alla vet att den initiala kostnaden för solpaneler är hög, men innan vi installerade dem räknade vi ut att vi kommer att ta igen den kostnaden på två eller tre år, och att vi skulle börja gå med vinst under de följande två åren. 

Även om vi inte kan förlita oss till 100 % på våra paneler än – vi genererar 10 kilowatt och behöver generera 15 kilowatt för att vara helt självförsörjande – ser vi redan de ekonomiska fördelarna efter ett år. Innan vi hade solpaneler brukade vi lägga i genomsnitt 4 000–5 000 rand på elen varje månad. Nu är vi nere på i genomsnitt 3 000 rand, och vi förväntar oss att detta kommer att minska ännu mer när sommaren kommer till Sydafrika och det blir mer sol.

Utöver våra energiåtgärder är vi också väldigt noggranna när det gäller återvinning, och vi komposterar organiskt avfall i vår trädgård. Vi odlar olika typer av örter och frukt som vi sedan använder i maten vi serverar. Frukten serverar vi till exempel som en del av gästernas frukost, vilket hjälper oss att spara pengar på matinköp och minska användningen av plastförpackningar. När det gäller resten av maten försöker vi köpa ekologiskt när det är möjligt genom att samarbeta med lokala bönder. 

Stöd till lokalsamhällen

För mig är det viktigt att allt vi gör har en positiv inverkan på vårt lokalsamhälle. Vi samarbetar med lokalbefolkningen när vi kan för att lyfta samhället och skapa tillfällen för våra gäster att ta del av det. 

Vårt boende är Fair Trade Tourism-certifierat, och därför har vi tillgång till deras app, som jag använder för att bygga upp ett lokalt nätverk. Jag letade till exempel efter lokalt tillverkade ljus till boendet, istället för att köpa ljus i ett vanligt köpcentrum. Genom appen kunde jag få kontakt med en lokalbo som skapar fantastiska sojaljus. Vi samarbetar också med lokalbefolkningen för att skapa våra serviser och uniformer, och vi bjuder in lokala konstnärer som får visa upp sina konstverk på vårt boende.

Dessutom stödjer vi vårt samhälle genom att samarbeta med lokala barnhem. När du bokar en vistelse på Point B går en procentandel av intäkterna till att hjälpa olika barnhem i hela Sydafrika.

Att gå från tanke till handling

Alla projekt har sina utmaningar, och vår hållbarhetsresa har inte varit något undantag. Vi var tvungna att anpassa oss till nya initiativ och ta reda på vilken strategi som var bäst för vår verksamhet. Mitt viktigaste tips är att se till att ta hjälp från experter med rätt kunskap som kan hjälpa dig under resans gång. 

För mig är det otroligt viktigt att vi inte bara pratar om att vi vill vara hållbara, utan att vi faktiskt tar stegen för att bli det. Från den mängd träd som vi har räddat och energin vi har sparat till den feedback vi får från våra gäster och samhället är det upplyftande och motiverande att se vilken skillnad vi gör genom att driva boendet på ett hållbart sätt.