Min hållbarhetsresa: Så minskar jag mina lägenheters miljöpåverkan

Förra året nylanserade vi vår verksamhet som The Botanic Apartments. Ordet "botanisk" har så positiva konnotationer, och det känns verkligen som att namnet passar vår vackra omgivning. Men det här handlade inte bara om en omprofilering. För mig uttrycker det hur långt vi har kommit på vår hållbarhetsresa. Vi är otroligt stolta över de hållbarhetsmål som vi har lyckats uppnå. 

En blygsam start och effektfulla initiativ

Vi började i liten skala med att byta ut vardagsföremål till mer hållbara alternativ där det var möjligt, till exempel toalettartiklar, soppåsar, glödlampor och rengöringsprodukter. Vi bestämde att om vi behövde köpa eller ersätta någonting, så skulle vi välja det mest miljövänliga alternativet. Idag tillämpar vi den här mentaliteten på alla våra inköp, stora som små. 

Sedan tittade vi på vilka andra hållbarhetsförändringar vi kunde göra. Vi började erbjuda påfyllningsbara toalettartiklar – schampo, balsam och duschkräm – vilket var nödvändigt för att vi skulle kunna avlägsna alla produkter i engångsplast på vårt boende. Dessutom sparade vi pengar på det eftersom miniatyrflaskor är mycket dyrare än att använda påfyllningsbara behållare. 

Vi gör även vår egen rengöringsprodukt för att minska användningen av starka kemikalier, och den är faktiskt väldigt enkel att göra. Vi använder hushållssoda, vinäger, diskmedel och en doft – vi använder lavendel, men du kan ta den doft du föredrar. Kombinationen av syran i vinägern och hushållssodan fungerar riktigt, riktigt bra. Vår personal har också sagt att de föredrar vår egen produkt eftersom de inte behöver andas in eller exponeras för starka kemikalier medan de jobbar. Det är också värt att nämna att en minskning av starka kemikalier inte behöver ske på bekostnad av hälsa och hygien, vilket är viktigare än någonsin till följd av pandemin. Vi ser till att balansera våra hållbara lösningar med noggranna rengöringsrutiner för att kunna förbättra resultatet av städningen. 

Vi har även investerat i ett antal större initiativ som laddstationer för elfordon. Det är inte helt enkelt att bygga en laddstation – rätt infrastruktur måste finnas på plats. Det måste vara meningsfullt för ditt företag, vilket det var för oss med tanke på vårt läge. 

Precis som med alla våra andra hållbarhetsåtgärder såg vi till att ange på extranätet att vi erbjuder laddstationer för elfordon, vilket har hjälpt oss att få bokningar. Jag fick nyligen en bokning från en person som hade sett att jag erbjuder en laddstation och som bad om att få använda den under vistelsen. 

När det gäller energi har vi en tvådelad strategi. För det första implementerar vi åtgärder som bidrar till att minska vår elförbrukning så mycket som möjligt. Vi har till exempel investerat i tvåglasfönster för att säkerställa en behaglig rumstemperatur, så att gästerna inte omedelbart börjar justera luftkonditioneringen på sommaren eller elementen på vintern. För det andra ser vi till att energin vi faktiskt använder kommer från en hållbar källa. I vårt fall genererar våra solpaneler 20 kilowatt elektricitet vilket täcker merparten av vårt energibehov. 

Solpanelerna har också en direkt inverkan på våra resultat. Den största kostnadsbesparingen vi har gjort hittills har varit på våra elräkningar. Under årets lopp har vi sänkt kostnaden för våra elräkningar med över 75 %, vilket har gjort att vi har sparat tusentals dollar. På sommaren, när det är soligare, producerar vi faktiskt tillräckligt mycket el för att vi ska kunna sälja tillbaka en del till elnätet, vilket kompenserar kostnaden för uppvärmning under vintern. Men det måste också sägas att dessa resultat inte har skett omedelbart. Vi räknade ut att det kommer ta sju år innan vi går jämnt ut på startkostnaderna för solpanelerna.

Ge gästerna alternativ

Det som är så bra med de hållbarhetsförändringar vi har infört är att de inte medför några negativa effekter för gästerna. Alla gäster kanske inte lägger märke till dem eller kommenterar på det, men de som gör det är väldigt nöjda och visar uppskattning. 

Nyckeln till att involvera gästerna i din hållbarhetsresa är att erbjuda dem möjligheten att göra hållbara val. Vi har till exempel olika papperskorgar i lägenheterna så att gästerna har möjlighet att återvinna. I synnerhet jobbresenärer, som ofta befinner sig hemifrån, säger att de uppskattar att ha det här alternativet. 

Våra gäster med elfordon älskar att ladda sina fordon med hjälp av vår solenergi. Dessa kunder är redan miljömedvetna, och det är alltid roligt att knyta kontakt med dem genom att prata om sådana detaljer. Ofta leder det även till återkommande kunder. Utifrån feedback vi fått vet vi att våra hållbarhetsåtgärder är en av anledningarna till att gästerna kommer tillbaka.

Ta hjälp från experter

Du kan inte veta allt, och vi har fått riktigt bra råd från leverantörer som har hjälpt oss att fatta välgrundade beslut under hela vår resa. Vi bad till exempel kommunen om hjälp med att utföra en granskning av grön energi. Deras kostnadsfria rapport omfattade flera delar av vår verksamhet, bland annat en analys av vår energiförbrukning, och förklarade vilka förändringar som skulle ha störst inverkan. Det hjälpte oss verkligen att fokusera på var vi skulle börja och gav oss en plan att arbeta efter. Mitt huvudsakliga råd till andra är att inte försöka göra allt själv. Ta hjälp från experter och lär av dem. Min favoritfråga att ställa till experter är: "Hur skulle du göra?".

Så, har våra investeringar i hållbarhetsåtgärder varit värt det? Till hundra procent. Genom att vi har vidtagit hållbarhetsåtgärder har vår verksamhet förbättrats. Det har förbättrat hur vi och vår personal känner inför att arbeta här, och dessutom är antalet återkommande gäster fler. Jag anser att alla ska försöka bidra till att förbättra miljön, och genom att driva min verksamhet på ett hållbart sätt kan jag göra skillnad.