Så kan fokus på hållbarhet förbättra gästupplevelsen

Gästupplevelsen är allt

En gästs upplevelse är det viktigaste när man arbetar inom besöksnäringen. 

Detta gäller för alla, och det gäller definitivt för oss som ett oberoende boende på landsbygden i Kent. Vi har inget marknadsföringsteam och vi ligger så pass långt ifrån allt att väldigt få människor passerar förbi, så recensioner och muntliga rekommendationer är viktiga för oss.

Men förutom att göra allt och lite till för våra gäster tror vi även att ett starkt fokus på hållbarhet kan ha en enormt positiv inverkan på gästupplevelsen.

Länge verkade fokus på dessa faktorer vara något motsägelsefullt. Tidigare ansågs hållbarhet inom besöksnäringen handla om sparsamhet och om att man minskade på saker – färre antal städningar, återanvändning av handdukar och så vidare. Men branschen befinner sig i en spännande fas där vi har insett att det inte behöver vara så. Människor överallt, inklusive gäster, börjar se hur hållbarhet kan, och borde, vara en del av hela verksamheten.

Så ser hållbarhet ut för oss

Hållbarhet är en del av allt vi gör. 

Det ingår i den energi vi använder. Över hälften (55 %) av vår energi kommer från förnybara källor och vi har uppnått målet att vara koldioxidneutrala genom att kompensera för resten.

Det ingår även i vår strategi för transport, där vår personal arbetar tillsammans för att organisera bildelning och hämta upp gäster från den lokala tågstationen för att hjälpa dem att göra mer hållbara resor.

Det ingår i maten vi erbjuder, där vi köper lokala råvaror i så stor utsträckning det går, och vi samarbetar med den lokala mjölkgården för all vår mjölk, crème fraiche och andra produkter. Sedan lägger vi stor vikt vid principen från "jord till bord", vilket hjälper oss att minska vårt matsvinn till mindre än 5 %, samtidigt som vi erbjuder gästerna kvaliteten och alternativen som får dem att komma tillbaka gång på gång. Vi får faktiskt fantastiska recensioner för maten, och det är inte ovanligt att gäster som har bott hos oss kommer förbi för att äta lunch på en söndag!

Det ingår även i hur vi stödjer lokalsamhället. Vi har beräknat att vi stödjer totalt 62 företag på landsbygden. Det kan handla om allt från att vi anlitar en rörmokare eller trädgårdsmästare, till andra tjänster som gästerna kan ta del av. Vi kan till exempel ordna en vinprovning hos en lokal leverantör för en gäst utan att ta ut en administrationsavgift, för att på så sätt förbättra gästens upplevelse samtidigt som vi stödjer ett lokalt företag.

Hållbarhet är viktigare än någonsin för gästerna

Jag tog examen i miljövetenskap 1986, så hållbarhet är ett område som jag har fascinerats av länge. Men jag har märkt att det allt oftare anges som en anledning till varför gäster väljer att besöka oss, och det nämns oftare i feedbacken vi får.

Tack vare att vi är en del av Booking.coms hållbarhetsprogram har det blivit lättare för dem som är intresserade av att bo mer hållbart att hitta oss. Även personer som väljer oss på grund av andra anledningar än våra åtgärder och insatser för hållbarhet säger att de förstår poängen när de ser våra insatser med egna ögon.

Pandemin verkar ha varit lite av en vändpunkt. Resenärer började se värdet i att stödja lokala företag och även bli mer medvetna om deras inverkan på miljön. Även om de vill resa och uppleva saker leder det ibland till att de får dåligt samvete över de eventuella effekter som detta kan medföra. Genom att jobba för att bli mer hållbara erbjuder vi gästerna ett sätt att uppleva en smula lyx på ett skuldfritt sätt.

Se till att saker håller länge

Hållbarhet handlar mycket om miljön, men det handlar även om mycket mer än så. 

Att vara "hållbar" innebär att man är ekonomiskt lönsam. Det innebär att se till att man stödjer lokalsamhället. Det innebär att man förändras med tiderna för att säkerställa att vi kan fortsätta erbjuda gästerna vad de verkligen vill ha, samtidigt som vi skyddar det som verkligen betyder något.

Vi är en fjärde generationens gård, och saker har förändrats mycket sedan vi började, men kärnan i vilka vi är förblir densamma. Denna kontinuitet i det vi erbjuder är oerhört viktig, tror jag. 

För några år sedan var det ett härligt par som bodde hos oss. De tyckte så mycket om upplevelsen att de rekommenderade oss som en potentiell bröllopsplats när deras dotter skulle gifta sig. Dottern och hennes fästman kom på besök och hade sitt bröllop här några månader senare.

Och nyligen kom dottern och hennes man tillbaka för ännu en vistelse – den här gången med deras egna barn.

Och vem vet, om vi kan bygga något verkligt hållbart, då kanske ett av dessa barn i sin tur en dag tar med sig sina egna barn till oss.