ตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์ช่วยกระจายการท่องเที่ยวและกระตุ้นการเติบโตได้อย่างไร

ที่ Booking.com เราเชื่อว่าการเดินทางทำให้เกิดสิ่งดี ๆ ด้วยเหตุนี้เราจึงต้องการช่วยวัดผลที่ตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์มีต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวทั่วโลก

ในชุดบทความ 3 บทความนี้ เราจะถอดประเด็นสำคัญ ๆ จากการสำรวจข้อมูลของเรากับ Oxford Economics ในหัวข้อ “ผลที่ตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์มีต่อเศรษฐกิจ” ซึ่งครอบคลุมยุโรป เอเชียแปซิฟิก ตลอดจนสหรัฐอเมริกาและแคนาดา   

ในบทความที่ 2 นี้เราจะมาดูกันว่า OTA มีส่วนช่วยในเรื่องการเดินทางอย่างยั่งยืนได้อย่างไรด้วยการ (1) กระจายการท่องเที่ยวไปยังพื้นที่ชนบท และ (2) ส่งเสริมเศรษฐกิจท้องถิ่น

ไม่ใช่แค่เรื่องรีไซเคิล

เมื่อนึกถึงการเดินทางอย่างยั่งยืน บางอย่างที่จะนึกถึงกันคือการใช้ผ้าเช็ดตัวซ้ำและเลิกใช้ขวดพลาสติก แต่ยังมีส่วนหลัก ๆ ของการเดินทางอย่างยั่งยืนที่พูดถึงกันไม่บ่อยนัก ซึ่งก็คือการสนับสนุนชุมชนท้องถิ่น  

จากการที่ได้ดูข้อมูลกันไปแล้วในบทความแรกของชุดบทความนี้ พบว่าการที่ OTA ทำสิ่งต่าง ๆ ซึ่งรวมถึงการนำเสนอตัวเลือกมากขึ้นให้แก่ผู้บริโภคนั้นทำให้มีการเดินทางโดยรวมเพิ่มขึ้น โดยการสำรวจข้อมูลดังกล่าวแสดงให้เห็นเช่นกันว่าการที่มีการเดินทางเพิ่มขึ้นนั้นช่วยสร้างงานสร้างอาชีพและทำให้ GDP โตขึ้นได้อย่างไร นอกจากนี้เราก็พบว่าแพลตฟอร์มท่องเที่ยวออนไลน์ช่วยกระจายผู้เดินทางได้เท่าเทียมกว่าเมื่อเทียบกับตลาดโดยรวม ด้วยการทำให้ที่พักทุกแห่งมีโอกาสเท่าเทียมกันในการขาย ไม่ว่าจะอยู่ในจุดท่องเที่ยวยอดนิยมหรือจุดหมายนอกสายตาก็ตาม  

ส่งเสริมจุดหมายนอกสายตา

สำหรับในยุโรป แพลตฟอร์มออนไลน์ได้ช่วยให้ผู้เดินทางได้ค้นพบจุดหมายชนบทมาตั้งแต่ก่อนมีการแพร่ระบาดเสียอีก แม้ว่าในปี 2019 ยอดขายที่พักในยุโรปในพื้นที่ชนบทจะมีสัดส่วนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น (16%) แต่ตัวเลขดังกล่าวกลับมากกว่าเกิน 2 เท่า (38%) เมื่อดูเฉพาะสัดส่วนจากยอดขายทั้งหมดผ่านแพลตฟอร์มท่องเที่ยวออนไลน์ 

โดยจุดหมายที่มีผู้คนไปเยือนน้อยกว่าเหล่านี้ที่ได้รับความนิยมเป็นพิเศษคือจุดหมายในสหราชอาณาจักร (41% ของการจองผ่าน OTA) เยอรมนี (39% ของการจองผ่าน OTA) และโปรตุเกส (35% ของการจองผ่าน OTA)

แม้ว่าการแพร่ระบาดจะส่งผลกระทบเชิงลบต่อการเดินทางโดยรวม แต่การท่องเที่ยวในชนบทก็ได้รับแรงหนุนจาก OTA ที่ช่วยเชื่อมโยงผู้บริโภคกับจุดหมายที่มีผู้คนพลุกพล่านน้อยกว่า 

ตัวอย่างเช่น ในยุโรปมีการจองในพื้นที่ชนบทเดนมาร์กคิดเป็น 34% ของการจองทั้งหมดที่ทำผ่าน OTA ในปี 2021 เทียบกับตัวเลขเพียง 6% จากการจองทั้งหมดในตลาดการเดินทางส่วนที่เหลือ 

ส่วนในสหรัฐอเมริกา ผลที่เกิดจาก OTA ในเขตพื้นที่ชนบทนั้นที่ผ่านมามีการเติบโตเร็วกว่าเขตเมือง โดยในปี 2012 จากคืนเข้าพักทั้งหมดที่จองผ่าน OTA มี 9.7% ที่อยู่ในเขตพื้นที่ชนบท แต่ภายในปี 2021 ตัวเลขดังกล่าวได้เพิ่มขึ้นเป็น 16% รัฐหลายแห่งพบตัวเลขที่ก้าวกระโดดอย่างมากในช่วงเวลาดังกล่าวที่ผ่านมาเช่นกัน ซึ่งรวมถึงที่มินนิโซตา (10.9% ในปี 2012 เทียบกับ 24.2% ใน 2021) และเนวาดา (6.2% ในปี 2012 เทียบกับ 16.5% ในปี 2021)

ขณะที่ปัญหานักท่องเที่ยวล้นเมืองกำลังเป็นปัญหาที่เด่นชัดยิ่งขึ้นในจุดหมายบางแห่ง ตัวเลขเหล่านี้ก็เน้นให้เห็นว่าตัวเลือกที่นำเสนอโดยแพลตฟอร์มออนไลน์นั้นช่วยกระจายการท่องเที่ยวให้ระบายออกจากใจกลางเมืองได้อย่างไร และช่วยให้ผู้บริโภคค้นพบจุดหมายชนบทได้อย่างไร ซึ่งส่งผลให้จุดหมายเหล่านั้นได้รับโอกาสทางเศรษฐกิจที่คงจะไม่ได้รับหากไม่มี OTA 

สิ่งนี้เรียกได้ว่าเป็นข่าวดีสำหรับที่พักคู่ค้ารายเล็ก ๆ (รวมถึงเบดแอนด์เบรกฟาสต์และที่พักประเภทอื่น ๆ ที่ไม่ใช่โรงแรม) ซึ่งจะได้รับประโยชน์เช่นกันจากการกระจายการท่องเที่ยวนี้ เพราะที่พักคู่ค้าเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะตั้งอยู่ในพื้นที่ชนบทมากกว่าเมื่อเทียบกับเครือที่พักรายใหญ่ ๆ 

คืนกลับให้สังคม

การที่แพลตฟอร์มออนไลน์ช่วยเพิ่มการเดินทางโดยรวมนั้นยังมีส่วนช่วยให้มีการจ้างงานเพิ่มขึ้นและการเติบโตทางเศรษฐกิจด้วยเช่นกัน

โดยในยุโรป OTA ส่งผลให้ GDP ขยายตัวเพิ่มขึ้น 3.37 หมื่นล้านยูโรและมีการจ้างงานเพิ่ม 566,000 ตำแหน่งในปี 2019 

สำหรับสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในปีเดียวกันนี้เอง OTA ก็ทำให้ GDP ขยายตัวเพิ่มขึ้น 1.99 หมื่นล้านดอลลาร์และมีการจ้างงานเพิ่ม 187,000 ตำแหน่ง

ส่วนในเอเชียแปซิฟิก OTA ก็มีส่วนช่วยให้เศรษฐกิจเติบโตขึ้น 1.55 หมื่นล้านดอลลาร์ และมีการจ้างงานเพิ่ม 975,000 ตำแหน่งในปี 2019 

แม้ว่าการเติบโตจะน้อยลงอย่างเห็นได้ชัดในช่วงที่มีการแพร่ระบาด แต่แพลตฟอร์มออนไลน์ก็เป็นส่วนหนึ่งที่ช่วยให้เศรษฐกิจฟื้นตัวกลับมาได้ โดย OTA ยังคงมีส่วนช่วยต่อไปให้ GDP ขยายตัวและมีการจ้างงานเพิ่มขึ้นทั่วภูมิภาคในปี 2020 และ 2021 ตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาที่ OTA ช่วยให้มีการจ้างงาน 113,000 ตำแหน่งในปี 2021 ซึ่งแสดงถึงสัญญาณของการฟื้นตัวเมื่อเทียบกับตัวเลขการจ้างงาน 99,000 ตำแหน่งที่ OTA ช่วยสนับสนุนในปี 2020

ประเด็นสำคัญ

การที่ OTA นำเสนอตัวเลือกมากขึ้นทำให้วาระเรื่องการเดินทางอย่างยั่งยืนมีความรุดหน้า โดย OTA นั้นกระจายการท่องเที่ยวไปยังจุดหมายชนบท และสนับสนุนชุมชนผ่านการช่วยให้เศรษฐกิจเติบโตและทำให้มีการจ้างงานทั่วภาคส่วนต่าง ๆ ที่หลากหลาย จากการสำรวจข้อมูลก็แสดงให้เห็นว่าแพลตฟอร์มออนไลน์ทำให้เกิดการจองคืนเข้าพักเป็นจำนวนมาก ซึ่งตัวเลขเหล่านี้คงจะไม่เกิดขึ้นหากไม่มี OTA ดังนั้นหากไม่มี OTA ก็จะมีการพักค้างคืนน้อยลง เท่ากับว่าการท่องเที่ยวจะมีส่วนช่วยน้อยลงในเรื่อง GDP และการสร้างงานสร้างอาชีพ 

เนื้อหาถัดไป: ในบทความสุดท้ายของชุดบทความนี้ เราจะมาดูกันว่า OTA ช่วยที่พักคู่ค้า (โดยเฉพาะที่พักอิสระ) ให้เข้าถึงกลุ่มลูกค้าทั่วโลกเป็นจำนวนมากขึ้นได้อย่างไร